Каталоги ресурсов интернет незаменимы при поиске информации в интернет, когда у пользователя нечетко сформирована цель поиска. Каталоги позволяют легко найти смежные ресурсы и ресурсы с некоторыми связями (например, фасетными связями: регион, сектор экономики, тип ресурса и т.п). В данный момент существует большое количество интернет-ресурсов, однако качественных каталогов среди них единицы.
В современном интернете существует тенденция к созданию семантического интернета. Каталоги ресурсов в нем будут одним из неотъемлемых связующих звеньев.
Семантческая паутна (англ. Semantic web) — новая концепция развития Всемирной паутины и сети Интернет, принятая и продвигаемая Консорциумом Всемирной паутины. Иногда также упоминается как семантический веб.
Семантическая паутина — это надстройка над существующей Всемирной паутиной, которая призвана сделать размещённую в сети информацию более понятной для компьютеров. Известно, что почти вся информация в Интернете находится в текстовой форме. Не секрет также, что прогресс в области обработки человеческих языков (англ. Natural Language Processing) идёт очень медленно. Компьютеры не могут воспринять и осмыслить словесную информацию, размещённую в Интернете, и в ближайшее время, видимо, не смогут. Тогда встаёт вопрос — как же заставить компьютеры понимать смысл размещённой в сети информации и научить компьютеры пользоваться ею? На этот вопрос и призвана ответить концепция семантической паутины. Слово «семантическая» в данном случае означает «осмысленная», «понятная».
В настоящее время компьютеры принимают довольно ограниченное участие в формировании и обработке информации в сети Интернет. Трудно вообразить, но это так. Функции компьютеров в основном сводятся к хранению, отображению и поиску информации. В то же время создание информации, её оценку, классификацию и актуализацию — всё это по-прежнему выполняет человек. Как включить компьютер в эти процессы? Если компьютер пока нельзя научить понимать человеческий язык, то нужно использовать язык, который был бы понятен компьютеру. То есть, в идеальном варианте вся информация в Интернете должна размещаться на двух языках: на человеческом языке для человека и на компьютерном языке для понимания компьютера. Семантическая паутина — это концепция сети, в которой каждый ресурс на человеческом языке был бы снабжён описанием, понятным компьютеру. Каталог ресурсов интернет легко снабдить таким описанием, используя данные об интернет-ресурсах в специально формализованной модели метаданных.